Los probióticos son microorganismos beneficiosos que pueden ayudar a mantener un equilibrio saludable en el tracto gastrointestinal y mejorar la salud en general. Estos microorganismos se pueden encontrar en una variedad de alimentos y suplementos, pero si estás buscando un probiótico específico, las farmacias pueden ser un buen lugar para comenzar. Sin embargo, con tantas opciones en el mercado, puede ser abrumador elegir un probiótico adecuado. En esta guía, te ayudaremos a elegir un probiótico de calidad en una farmacia.
¿Qué son los probióticos?
Antes de sumergirnos en cómo elegir un probiótico, es importante comprender qué son y cómo funcionan. Los probióticos son microorganismos vivos que se encuentran en el cuerpo humano y en ciertos alimentos. Cuando se consumen en cantidades adecuadas, pueden proporcionar beneficios para la salud. Los probióticos se han relacionado con la mejora de la digestión, el refuerzo del sistema inmunológico y la reducción de la inflamación, entre otros beneficios.
El término «probiótico» (del griego para «vida») ha tenido varios significados a lo largo de la historia reciente. Fue acuñado inicialmente por Lilley y Stillwell, quienes usaron el término para describir sustancias secretadas por un microorganismo que estimulaban el crecimiento de otro.[1] En 1974, Parker modificó esta definición para referirse a “…organismos y sustancias que contribuyen al equilibrio microbiano intestinal”, una aproximación más cercana al uso contemporáneo del término.[2] La definición actual proviene de la Asociación Científica Internacional para Probióticos y Prebióticos.[3] Ellos definen los probióticos como “microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio de salud al huésped”.
La definición actual de probióticos incluye preparaciones que contienen agentes microbianos viables, cuya eficacia en la mejora de la salud ha sido demostrada. Típicamente, estos productos contienen bacterias o levaduras liofilizadas (deshidratadas) o vivas, comúnmente de los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium.[4] Los organismos probióticos pueden incorporarse en suplementos (polvos, cápsulas, tabletas, aceites, obleas) y en alimentos (bebidas lácteas, yogures medicinales, jugos de frutas, barras de confitería, helados). Todos estos medios actúan esencialmente como transportadores de los organismos probióticos.
¿Qué no son probióticos? Las primeras definiciones de probióticos incluían alimentos fermentados tradicionales como el yogur (variedades no medicinales), el chucrut y el kéfir, pero la interpretación más reciente de la definición ha excluido, de manera algo controvertida, estos fermentos tradicionales. Ahora se consideran fuentes alimenticias de “cultivos vivos y activos”, pero no probióticos.[3]
La razón detrás de esta decisión es que estos alimentos tienen un contenido microbiano indefinido. La composición de especies y cepas puede variar de un lote a otro, al igual que el recuento bacteriano. Además, las cepas contenidas en estos alimentos pueden carecer de cualidades terapéuticas específicas, es decir, pueden no conferir ningún beneficio para la salud del huésped más allá del perfil nutricional mejorado del alimento fermentado. Por estas razones, los alimentos fermentados tradicionales (fermentaciones silvestres) no pueden ser confiables para efectos terapéuticos específicos de la misma manera que las preparaciones probióticas que contienen cepas bien definidas, con efectos clínicos bien caracterizados, en dosis precisas.
- Lilley, D.M. y R.H. Stillwell, Probióticos: factores promotores del crecimiento producidos por microorganismos. Science, 1965. 147: p. 747-748.
- Parker, R.B., Probióticos, la otra mitad de la historia de los antibióticos. Animal Nut Hlth, 1974. 29: p. 4-8.
- Hill, C., et al., Documento de consenso de expertos: Declaración de consenso de la Asociación Científica Internacional para Probióticos y Prebióticos sobre el alcance y uso adecuado del término probiótico. Nat Rev Gastroenterol Hepatol, 2014. 11(8): p. 506-514.
- Collins, M.D. y G.R. Gibson, Probióticos, prebióticos y simbióticos: enfoques para modular la ecología microbiana del intestino. American Journal of Clinical Nutrition, 1999. 69((suppl)): p. 1052S-1057S.
¿Qué buscar en un probiótico?
Cuando busques un probiótico en una farmacia, hay varios factores que debes considerar. Estos incluyen:
1. Tipos de bacterias
Hay muchos tipos diferentes de bacterias que se utilizan en los probióticos. Algunas de las cepas más comunes incluyen Lactobacillus y Bifidobacterium. Es importante leer las etiquetas del producto y buscar una variedad de cepas diferentes.
2. Cantidad de UFC
Las unidades formadoras de colonias (UFC) son una medida de la cantidad de bacterias vivas en un probiótico. Es importante buscar un probiótico que tenga al menos 1 billón de UFC por dosis.
3. Vida útil
Los probióticos son organismos vivos, por lo que su vida útil puede ser limitada. Es importante buscar productos que tengan una fecha de vencimiento clara y que estén almacenados adecuadamente en la farmacia.
4. Condiciones de almacenamiento
Los probióticos pueden ser sensibles al calor, la luz y la humedad, por lo que es importante buscar productos que estén almacenados adecuadamente en la farmacia. Si un probiótico se ha expuesto a condiciones adversas, puede haber perdido su potencia.
5. Ingredientes adicionales
Algunos probióticos pueden contener ingredientes adicionales, como prebióticos o fibra. Estos ingredientes pueden ayudar a apoyar la salud digestiva y mejorar la absorción de los probióticos.
Cómo elegir un probiótico en la farmacia?
Ahora que conoces los factores importantes a considerar al elegir un probiótico en una farmacia, aquí hay algunos pasos que puedes seguir para asegurarte de elegir un producto de calidad:
1. Consulta con un profesional de la salud
Antes de comenzar a tomar cualquier suplemento, es importante hablar con un profesional de la salud, especialmente si tienes alguna condición médica o estás tomando algún medicamento. Ellos pueden ayudarte a elegir el probiótico adecuado para tus necesidades.
2. Compara diferentes productos
No todos los probióticos son iguales. Compara diferentes productos en la farmacia para encontrar uno que se ajuste a tus necesidades y presupuesto.
3. Lee la etiqueta
Lee la etiqueta del producto para conocer las cepas de bacterias, la cantidad de UFC, la vida útil y las condiciones de almacenamiento.
4. Investiga la marca
Investiga la marca del producto para asegurarte de que esté respaldada por evidencia científica y tenga una buena reputación.
5. Elige un producto de alta calidad
Elige un producto de alta calidad que haya sido probado y verificado por terceros.
¿Cuándo tomar un probiótico?
Los probióticos pueden ser beneficiosos para muchas personas, pero no son necesarios para todos. Algunas situaciones en las que puede ser beneficioso tomar un probiótico incluyen:
- Después de tomar antibióticos, que pueden matar las bacterias beneficiosas en el cuerpo.
- Si tienes problemas digestivos, como hinchazón, gases o diarrea.
- Si tienes un sistema inmunológico debilitado o estás luchando contra una infección.
- Si tienes una enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
Preguntas frecuentes
Los probióticos pueden ser una adición beneficiosa a tu régimen de salud general, y las farmacias pueden ser un buen lugar para encontrar productos de alta calidad. Al elegir un probiótico en la farmacia, asegúrate de considerar la cepa de bacterias, la cantidad de UFC, la vida útil, las condiciones de almacenamiento y los ingredientes adicionales. También es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar cualquier suplemento.
¿Los probióticos tienen efectos secundarios?
Los efectos secundarios de los probióticos son generalmente leves y pueden incluir gases, hinchazón o diarrea. Si experimentas efectos secundarios persistentes o graves, habla con un profesional de la salud.
¿Los probióticos son seguros para tomar durante el embarazo?
Los probióticos son generalmente seguros para tomar durante el embarazo, pero es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplemento.
¿Los probióticos pueden ayudar con la pérdida de peso?
Algunos estudios han encontrado que los probióticos pueden ayudar a apoyar la pérdida de peso, pero no son una solución mágica. Una dieta saludable y ejercicio regular siguen siendo las mejores formas de perder peso.
¿Cuánto tiempo se tarda en ver los beneficios de los probióticos?
Los beneficios de los probióticos pueden variar según la persona y el problema de salud en cuestión. En general, puede tomar varias semanas de tomar un probiótico regularmente para comenzar a notar los beneficios.
¿Qué tan importante es la refrigeración de los probióticos?
La refrigeración puede ayudar a prolongar la vida útil y la efectividad de los probióticos, especialmente para los productos que contienen cepas sensibles al calor. Sin embargo, no todos los probióticos necesitan refrigeración, así que asegúrate de leer la etiqueta del producto para conocer las condiciones de almacenamiento recomendadas.
¿Hay alguna diferencia entre los probióticos líquidos y en cápsulas?
Los probióticos líquidos y en cápsulas pueden ser igualmente efectivos, pero algunos prefieren los probióticos líquidos porque se absorben más fácilmente en el cuerpo. Sin embargo, los probióticos en cápsulas pueden tener una vida útil más larga y ser más convenientes para transportar.
¿Pueden los niños tomar probióticos?
Los niños pueden tomar probióticos, pero es importante hablar con un profesional de la salud para determinar la dosis adecuada y el producto adecuado para su edad y necesidades.
¿Puedo tomar probióticos mientras estoy tomando antibióticos?
Sí, tomar probióticos puede ayudar a reducir el riesgo de efectos secundarios como la diarrea asociada a los antibióticos. Sin embargo, es importante hablar con un profesional de la salud para determinar la mejor forma de tomarlos juntos.
¿Puedo obtener suficientes probióticos de mi dieta?
Es posible obtener probióticos de algunos alimentos, como el yogur y el kéfir, pero es posible que no sean suficientes para obtener todos los beneficios que ofrece un suplemento probiótico de alta calidad.
¿Hay algún efecto secundario asociado con los probióticos?
En general, los probióticos son seguros para la mayoría de las personas. Sin embargo, en casos raros, pueden causar efectos secundarios como hinchazón, gases y malestar estomacal. Si experimentas alguno de estos efectos secundarios, es importante hablar con un profesional de la salud.
¿Pueden los probióticos ayudar con la pérdida de peso?
Aunque los probióticos no son una solución milagrosa para perder peso, pueden ser útiles para apoyar una dieta saludable y un estilo de vida activo al mejorar la digestión y reducir la inflamación.
¿Puedo tomar probióticos durante el embarazo?
Sí, tomar probióticos durante el embarazo puede ser beneficioso para la salud digestiva y el sistema inmunológico de la madre y el bebé. Sin embargo, es importante hablar con un profesional de la salud para determinar el producto y la dosis adecuados para su situación específica.
🍽 Dietista especialista en Nutrición Evolutiva
🤰🏽 Especialista en maternidad y programación de los primeros 1000 días
🦠 Máster en Microbiota, Probióticos y Prebióticos
👤 Máster en Psiconeuroinmunología Clínica
